四年的時間看著很長，過完再回首時，也就是一瞬間。廣平二十年，葉家兩兄弟結束了在江南游學的日子，回到長安。一個月后，再度背上行囊出發(fā)，出了西北邊城。
與四年前不同的是，十七歲的顧茗這次與他們同行，三人來到西域新城，葉家兄弟依舊化名姚旭、姚暖，投身軍營。成了大將軍顧朗手下的兩名小兵。在西北軍營中，他們見到了一直書信往來的幾個故友，黑子、林塵等人。
廣平二十三年，女帝葉明凈宣告天下，兩位皇子經(jīng)過凌虛觀主殷戒道長七年的日夜祈福，身體已完全康健。至此，二十歲的皇長子和十七歲的皇次子，以成年之態(tài)，高調的重新出現(xiàn)在人前。
高調的原因是因為廣平女帝于二月二十四日，給她的這位長子舉行了盛大的冠禮，詔示著他正式成人。賜表字：吟旭。
重新出現(xiàn)在朝臣眼前的大皇子殿下一身淺麥色皮膚，見人先笑三分。矯健的身材透著青年特有的朝氣。一時間，有心人紛紛起了別樣的心思。比如婚事、比如封號。
冠禮之后，葉明凈很快接到了上表請封太子的奏折。女帝留而不發(fā)。隨后幾天，又有上奏，這回不是請封太子了，而是給兩位成年皇子請封爵位。這一回，葉明凈爽快的同意了。封了大兒子為秦王，小兒子為趙王。并于長安城中修建府邸。
兩兄弟搬進新的府邸后不久，葉明凈接到了自家新鮮出爐秦王的奏折。內容很新鮮，也很理所當然。秦王殿下看中一一位女子，想要成親。該女子出身很好，是孫承和與蕭曼的嫡長女。
“二十歲，也是該成親了?！比~明凈看完折子后笑了笑。自從兩個兒子再度回來，她就離開西苑別業(yè)，重新搬回了皇宮。住處仍舊是前廷西北角的梧桐宮。兩位太后卻是貪戀西苑美景，沒有跟著回來。偌大的宮廷，只有前廷人氣旺盛。玉帶河一過，后宮里清冷蕭條。幾乎都看不見什么人影。
“朕還記得小時候，這宮里很是熱鬧。”葉明凈放下奏折，走出殿門，望著參天古樹感慨：“馮立，你還記不記得？那時后宮里有好多人，好多妃子。每天一大早就要來給母后請安？昭陽宮中花團錦簇、脂粉香遍?！?br>
馮立回道：“記得。那時是很熱鬧。現(xiàn)在雖說人少了些，卻也少了不少紛爭。屬下這個總管，比之歷代前輩，可謂是最清閑的了?！?br>
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