女帝陛下拋出的問題，很快有人給了漂亮的答卷。翰林院杜憫上書建議，當(dāng)今圣上為女子，可仿效女官制。招募數(shù)位出身良好、品行才學(xué)上佳的女子在身邊行走，封以稱謂。
消息傳出。一石激起千層浪。整個(gè)長安城都嘩然了。最叫人驚異的是，陛下竟然點(diǎn)頭稱是，還賞賜了他一些珠寶綾羅以示恩寵。
緊接著，就在權(quán)貴們還沒回過神之際，杜憫上書后的第二天，內(nèi)閣首輔林珂也上了一封折子。其中列了一份詳細(xì)的選拔有才學(xué)女子的方案。方案中指出，可由三品以上大員以及伯爵位以上者推薦，然后至宮中參加由陛下出題的考試。成績上佳者最后參加面試，由陛下親自挑選人才，給予適當(dāng)?shù)穆毼?。而這職位，吏部和禮部也一同給出了提議：天子為女主，可置御前司典一職，由女子擔(dān)任，官職六品，內(nèi)廷朝堂皆可行走。
內(nèi)閣和禮部、吏部的奏折，葉明凈批復(fù)了“甚好，照此辦理”六個(gè)大字。這一份奏折，開啟了女子名正言順走入朝堂的帷幕。從此，在史書上，女官一詞正式被分為兩類：內(nèi)廷女官和外朝女官。
‘御前司典’一事，將原本就熱鬧的長安城攪的更加人聲鼎沸。大街小巷，處處都是議論這事的民眾。酒樓、茶樓間，時(shí)時(shí)都有一眾文人士子對此發(fā)表評論。一時(shí)間，朝堂女官，成了最熱鬧的話題。
與城中的熱鬧相對應(yīng)的，東陽侯府則非常安靜。因著太夫人的緣故，闔府上下都在守孝，深居簡出。這一段時(shí)日，則又添了一樁煩心事。陸府大夫人杜婉的病情越來越重。藥吃了就吐，人成天昏睡，清醒的時(shí)間越來越短。臉上浮現(xiàn)出生命流失的青敗之氣。
所有人都明白了將會發(fā)生什么。杜憫一家，更是三天兩頭就往陸府跑。然而杜婉不光清醒的時(shí)間少，話更少，見了杜憫后，哭著說了兩句對父母不孝的話，就開始交代后事。伺候她的下人，她將賣身契統(tǒng)統(tǒng)給了杜夫人，委托嫂子處理。陸詔對此沒有任何意見。嫁妝田產(chǎn)什么的，留給了杜憫的長子杜雁。也無人有異議。
然后就像是了結(jié)了心事一般，杜婉每日昏睡的時(shí)間越來越長。便是清醒了，也默默的盯著床頂不說話。陸詔依舊每天睡在書房。白天時(shí)時(shí)過來看她?？v然是杜婉昏睡著，他也安靜的在房中坐滿一個(gè)時(shí)辰。
這一天，用過晚飯。陸詔照例來杜婉房中探望：“夫人今天怎么樣？”
服侍的大丫鬟低聲回答：“中午時(shí)醒了半個(gè)時(shí)辰，吃了半碗粥。之后就一直睡著?！?br>
陸詔眉頭微蹙：“一直沒醒？”
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